El fruto del castaño Las castañas crecen dentro de unas cápsulas o envoltorios muy punzantes que reciben el nombre de erizos ( mucho cuidado al cogerlas porque pinchan).
Las castañas se recogen entre octubre y diciembre.
CASTAÑOS Y CASTAÑAS
Los castaños comunes son árboles de tronco fuerte y diámetro considerable que pueden llegar a alcanzar los 35 metros de altura. Son de hojas grandes, y caducas. Los castaños forman unos bosques llamados castañal, castañar, castañeda, castañedo...
Las castañas posee importantes características diferenciadoras respecto al fruto de otras áreas de España y extranjero: gran calibre, cáscara externa fina de color marrón y brillante, facilidad de pelado, sabor dulce y textura firme no harinosa.
Las castañas son ricas en hidratos de carbono, vitaminas, fibra, minerales y ácido fólico. Además también constituyen un agente antioxidante con muy pocas grasas y calorías.
Las castañas ayudan a combatir:
Estrés.
Depresión.
Problemas cardiovasculares.
Problemas degenerativos.
Anemia.
Desgaste físico.
Varices.
Las castañas son beneficiosas:
Durante el embarazo y lactancia: buena formación del feto.
Para mejorar el tránsito intestinal.
Como anti-inflamatorio.
Memoria.
Próstata.
Como tónico y reconstituyente.
Características
Este fruto seco, se cree que procede de América del Sur, aunque muchos expertos consideran que su origen está en lugares próximos a la cuenca mediterránea, siendo Italia la primera en cultivarlo.
Cuando crece, la castaña está cubierta por una vaina con espinas que puede contener más de un fruto. Estos, tardan unos diez meses en desarrollarse.
Durante la madurez, que suele coincidir con la época de lluvia, caen al suelo y, a partir de ese momento, ya se puede iniciar su recogida.
Propiedades nutricionales
Su valor energético alcanza las 200 calorías por cada 100 gramos, relativamente poco en comparación con otros frutos secos.
Es rica en vitaminas como la B1 (muy valiosa para el sistema nervioso) y la B6 (ayuda a mantener la función normal del cerebro) y, aunque tienen pocas proteínas, son de muy alta calidad.
Suponen una buena fuente de minerales, sobre todo, potasio, magnesio, hierro y fósforo y por ello, son ideales para mujeres lactantes y personas que padecen anemia.
Son ricas en hidratos de carbono y potasio y bajas en sodio, por lo que los hipertensos pueden tomarlas.
Las podemos comer de muchas maneras: crudas, asadas, tostadas, como acompañantes de otros alimentos, de postre...
También se utilizan para realizar soufflés, cremas, como guarnición (que suele ir acompañando a aves y, sobre todo, al pavo) y, estofadas con mantequilla, adquieren un sabor buenísimo.
La forma más habitual de comerlas es asadas o cocidas. Para asarlas, hay que hacer una raja en la piel para que no estallen. En este caso no hace falta pelarlas, una operación que sí es necesaria si las quieres cocer.
Las castañas tienen la mala fama de ser poco digestivas. Conviene masticarlas despacio y, si se tiene el estómago delicado, es aconsejable cocerlas o asarlas antes que tomarlas crudas
Su harina, que la podemos encontrar en productos como el pan, las galletas o los pasteles, es muy recomendable para los celíacos, ya que no posee gluten.
Recetas con castañas:
